Wanneer u een nieuw artikel op uw blog publiceert, gaat u ervan uit dat Google het zal vinden. In de praktijk blijven sommige pagina’s wekenlang onzichtbaar omdat de zoekmachine ze eenvoudigweg niet heeft ontdekt. De sitemap is het bestand dat dit probleem oplost: het lijst uw URL’s op zodat de crawlers precies weten wat ze moeten doorbladeren.
Maak uw XML-sitemap schoon voordat u probeert deze uit te breiden
De meeste gidsen beginnen met het maken van het bestand. Het echte startpunt is echter schoonmaken. Een sitemap die omleidingen, pagina’s in noindex of URL’s die een 404-fout retourneren bevat, stuurt een verstoord signaal naar de zoekmachines.
Alleen de canonieke, indexeerbare URL’s die een code 200 retourneren, verdienen het om erin te staan. Concreet opent u uw bestand sitemap.xml en controleert u of elk adres overeenkomt met een actieve, toegankelijke pagina die u daadwerkelijk in de zoekresultaten wilt zien verschijnen.
De geparametriseerde varianten (filters, sorteringen, pagineringen) en de duplicaten die door uw CMS zijn gemaakt, vervuilen het bestand. Verwijder ze. Een vereenvoudigde sitemap stelt Google in staat om zijn crawlbudget te besteden aan de pagina’s die ertoe doen, zoals uw diepgaande artikelen of uw belangrijkste categorieën. Voor een concreet voorbeeld van een goed gestructureerde sitemap op een blog kunt u de sitemap-pagina van LES BABILLAGES DE BABINETTE bekijken, die deze sorteervlogiek illustreert.
Lastmod- en priority-tags in een sitemap: wat Google echt gebruikt
Misschien heeft u opgemerkt dat uw SEO-plugin automatisch de priority en changefreq tags in het XML-bestand invult. Deze twee velden zijn inmiddels nutteloos. Google negeert ze nu.
De enige tijdsgebonden tag die nog in overweging wordt genomen, is lastmod. Deze geeft de datum van de laatste wijziging van een pagina aan. Google kan deze gebruiken om te beslissen of een bijgewerkt artikel opnieuw gecrawld moet worden.
Maar let op: deze tag werkt alleen als deze een echte redactionele wijziging weerspiegelt. Een alinea herschrijven, een sectie toevoegen, verouderde informatie bijwerken, dat zijn wijzigingen die een nieuwe datum rechtvaardigen. Als uw CMS lastmod echter bijwerkt bij elke regeneratie van de cache zonder dat de inhoud is veranderd, zal Google deze datum uiteindelijk negeren omdat hij deze als kunstmatig beschouwt. Het is dan beter om de tag weg te laten dan een misleidend signaal te sturen.
Hoe te controleren of lastmod betrouwbaar is op uw blog
Open uw sitemap in een browser. Vergelijk de weergegeven datum voor een artikel met de datum van de laatste echte wijziging in uw editor. Als beide overeenkomen, is alles in orde. Als de datum van de sitemap automatisch vooruitgaat zonder redactionele reden, schakelt u deze automatische update uit in de instellingen van uw plugin.
De sitemap opdelen per type inhoud om de indexering te sturen
Een blog die regelmatig publiceert, verzamelt tientallen, soms honderden URL’s. Alles in één XML-bestand samenvoegen is als het opbergen van kleding, servies en gereedschap in dezelfde doos: technisch mogelijk, maar moeilijk te benutten.
URL’s scheiden per paginamodel transformeert de sitemap in een diagnostisch hulpmiddel. Het idee is om een index van sitemaps (sitemap index) te creëren die naar verschillende afzonderlijke bestanden wijst:
- Een bestand voor blogartikelen, dat de belangrijkste redactionele inhoud vertegenwoordigt en het vaakst verandert.
- Een bestand voor statische pagina’s (over, contact, juridische vermeldingen), die zelden worden gewijzigd maar noodzakelijk zijn voor de indexering.
- Een bestand voor categorie- of tagpagina’s, waarvan het SEO-nut varieert afhankelijk van uw interne linkstrategie.
In Google Search Console kunt u vervolgens elk bestand afzonderlijk indienen. Het indexeringsdekkingsrapport toont voor elke sitemap het aantal ingediende URL’s tegenover het aantal daadwerkelijk geïndexeerde URL’s. Een groot verschil op een specifiek type inhoud onthult een gericht probleem: onvoldoende kwaliteit, canonical-fouten of falende interne links.
HTML-sitemap en XML-sitemap: twee verschillende rollen voor uw blog
Het XML-bestand is gericht op crawlers. De HTML-sitemap is gericht op bezoekers. De twee verwarren is optimaliseren voor één publiek terwijl beide bestaan.
De HTML-sitemap is een pagina van uw site die uw inhoud op een leesbare manier opsomt. Op een blog heeft het vaak de vorm van een inhoudsopgave georganiseerd op thema’s of publicatiedata. Het voordeel is dubbel: het vergemakkelijkt de navigatie voor een lezer die naar een specifiek onderwerp zoekt, en het creëert interne links naar artikelen die anders misschien in uw archieven verborgen zouden zijn.
Wanneer de HTML-sitemap echt nuttig wordt
Op een recente blog met een tiental artikelen voegt deze pagina niet veel toe. Uw menu en categorieën zijn voldoende. Zodra uw blog echter de vijftig artikelen overschrijdt, stelt een sitemappagina bezoekers (en zoekmachines) in staat om al uw publicaties te doorbladeren zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van de interne zoekfunctie.
Enkele criteria om ervoor te zorgen dat een HTML-sitemap effectief blijft:
- Organiseer de links per categorie of thema, niet alleen per datum. Een chronologische indeling verliest zijn nut zodra de lijst langer wordt.
- Beperk de pagina tot indexeerbare inhoud. Het is niet nodig om juridische vermeldingen of cookiebeleid op te nemen.
- Werk deze pagina bij bij elke nieuwe publicatie. De meeste WordPress-plugins doen dit automatisch, maar controleer of de nieuwe artikelen er goed op verschijnen.
Een schone XML-sitemap gecombineerd met een goed georganiseerde HTML-sitemap dekt de twee kanten van de navigatie: de kant van de crawlers en die van uw lezers. De XML garandeert de technische ontdekking van uw pagina’s. De HTML biedt een alternatieve leesroute wanneer het hoofdmenu niet meer voldoende is.
De volgende keer dat u een artikel publiceert, neem dan dertig seconden de tijd om te controleren of het verschijnt in uw XML-sitemap en op uw sitemappagina. Deze eenvoudige reflex voorkomt dat inhoud waar u uren aan heeft besteed onzichtbaar blijft.
